Définition des addictions aux substances
La toxicomanie ou addiction aux substances peut se définir par :
- La compulsion à prendre une drogue avec perte de contrôle dans la limitation de la prise, appelée classiquement dépendance psychique.
- La dépendance physique est l’état pour lequel l’utilisation de la drogue est requise pour le maintien des fonctions physiologiques normales. Elle se manifeste par le syndrome de sevrage à l’arrêt de la prise de drogue avec un malaise physique, des troubles affectifs et motivationnels. Aujourd’hui, on retient de plus en plus l’hypothèse que la dépendance physique est un phénomène complexe car elle est peut-être obtenue par un conditionnement de type pavlovien. Ce fait suggère que certains des symptômes d’abstinence sont appris et peuvent être associés avec des stimuli ou avec des situations externes.
- La tolérance peut être définie comme une diminution de la sensibilité à un produit consommé régulièrement. Trois mécanismes entrent en jeu :
- La tolérance humorale, comme par exemple, la diminution de la production naturelle des endorphines lors de la prise d’opiacés ;
- La tolérance cellulaire, comme par exemple, l’augmentation du nombre des récepteurs sur des cellules spécifiques (hypothèse de plus en plus discutée) ;
- La tolérance métabolique, comme par exemple, l’augmentation des enzymes hépatiques visant à l’élimination rapide de substances psychotropes. La tolérance est temporaire et disparaît si l’on cesse de l’entretenir par l’utilisation de la drogue.
- Neurovégétatif : apparition de la plupart des symptômes objectivables (mydriase, troubles de la thermorégulation, de la fonction digestive et de la tension artérielle) ;
- Sensibilité algique : apparition de douleurs spontanées (lombalgies, crampes musculaires) ;
- Apparition d’un sentiment de malaise et d’irritabilité.
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